Fuente: Associated Press
Por GABRIELE STEINHAUSER - miércoles 13 de abril de 2011
Los reguladores de la Unión Europea multaron el miércoles a las empresas Procter & Gamble y Unilever por un total de 315,2 millones de euros (456 millones de dólares) por fijar precios de un detergente en polvo junto con Henkel en ocho países del bloque continental.
Henkel AG, de Alemania, se libró de la multa porque denunció la maniobra.
Procter & Gamble Co., con sede en Estados Unidos, debe pagar 211,2 millones de euros (306 millones de dólares), y Unilever NV, británico-holandesa, fue multada en 104 millones de euros (150 millones de dólares). Ambas compañías vieron reducidas sus multas porque accedieron a zanjar el caso con la Comisión y cooperaron con la investigación.
Las tres firmas son los principales productores de polvo de lavar en Europa, dijo la Comisión. Unilever produce detergentes como OMO y Radiant; Procter & Gamble produce Ariel y Tide, y Henkel es propietario de la marca Persil. En el Reino Unido e Irlanda, Persil es vendido por Unilever.
El cartel se inició cuando las compañías se reunieron para determinar cómo reducir los gastos de envasado, dijo el Comisionado de Competencia de la UE, Joaquín Almunia.
"Aprovecharon esta iniciativa ambiental para convenir su presencia en el mercado y para no reducir los precios aunque los envases fueran más pequeños", dijo Almunia.
El cartel duró de enero del 2002 a marzo del 2005 y abarcó Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Portugal, España y Holanda, precisó la Comisión.
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[Noticia ampliada y de otra fuente:]
Fuente: CONSUMER.es EROSKI - jueves 14 de abril de 2011
La Comisión Europea (CE) ha impuesto una multa de 315,2 millones a las multinacionales Unilever y Procter and Gamble por pactar los precios y repartirse el mercado de los detergentes en polvo para lavadora en ocho países de la Unión Europea (UE), entre ellos España. La compañía alemana Henkel no deberá afrontar la sanción, al ser la primera que delató en Bruselas a este cártel, que duró tres años. Las tres empresas citadas son las principales productoras de detergente en polvo en Europa.
Procter and Gamble deberá pagar 211,2 millones de euros, mientras que la multa para Unilever asciende a 104 millones de euros. Las sanciones impuestas a las dos compañías incluyen un descuento del 10% por haber reconocido los hechos y haber contribuido a una conclusión rápida de la investigación. También se han aplicado otras reducciones por colaboración con las pesquisas.
"Al reconocer su participación en el cártel, las compañías han permitido a la CE cerrar rápidamente su investigación y se han beneficiado de una reducción de la multa", afirmó el vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Competencia, Joaquín Almunia. "De todas formas, no deben hacerse ilusiones sobre la determinación de la CE de luchar de forma enérgica contra los cárteles que imponen a los consumidores precios más elevados de los que pagarían en el contexto de una competencia sana y leal", precisó.
El Ejecutivo comunitario dispone de pruebas que demuestran que el cártel existió al menos entre el 7 de enero de 2002 y el 8 de marzo de 2005. El acuerdo ilegal comenzó cuando las empresas pusieron en marcha una iniciativa, coordinada por la organización profesional que las representa, para mejorar los resultados ecológicos de los detergentes. "Este objetivo medioambiental no les obligaba a coordinar los precios o a recurrir a otras prácticas contrarias a la competencia", destacaron desde Bruselas.
Además de España, el acuerdo ilegal cubría Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Portugal y Países Bajos. El importe de la multa se ha calculado en función de las ventas de las empresas en los ocho países afectados, la "extrema gravedad" de la infracción y la gran cuota de mercado acumulada de las partes.
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